Μια τεχνητή μήτρα, ικανή να διατηρήσει ζωντανό ένα μωρό για όσο χρειαστεί, βρίσκεται σε φάση τελειοποίησης και σύντομα ενδέχεται να ξεκινήσουν οι πρώτες δοκιμές σε ανθρώπους. Η είδηση προκαλεί ταυτόχρονα ενθουσιασμό και ανησυχία.
Η συσκευή αναπτύχθηκε αρχικά το 2017 στη Φιλαδέλφεια από το νοσοκομείο The Children’s Hospital of Philadelphia και έγινε παγκόσμιο πρωτοσέλιδο όταν κατάφερε να κρατήσει ζωντανά έμβρυα προβάτων για 28 ημέρες, αποδεικνύοντας ότι μια τεχνητή μήτρα μπορεί να υποστηρίξει την κυκλοφορία του αίματος και την ανάπτυξη των οργάνων σε ζωντανό οργανισμό.
Τον Σεπτέμβριο του 2023, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) συγκάλεσε συμβουλευτική επιτροπή για να εξετάσει την πιθανότητα έγκρισης των πρώτων κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους. Η διαδικασία αξιολόγησης συνεχίζεται και, αν εγκριθεί, η τεχνητή μήτρα θα δοκιμαστεί σε πρόωρα μωρά που έχουν πολύ χαμηλές πιθανότητες επιβίωσης.
Τι είναι η τεχνητή μήτρα
Η εταιρεία AquaWomb, που συνεργάζεται με το νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας, περιγράφει τη συσκευή ως «σύστημα υποστήριξης ζωής παρόμοιο με μήτρα». Όπως διευκρινίζει, δεν πρόκειται να αντικαταστήσει τη φυσική μήτρα των γυναικών· ο στόχος της είναι αποκλειστικά οι πρόωρες γεννήσεις. Παρ’ όλα αυτά, η περιορισμένη διαφάνεια γύρω από το έργο έχει προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με πιθανά ηθικά διλήμματα στο μέλλον.
Πώς λειτουργεί
Μετά τη γέννηση, το μωρό τοποθετείται σε μια δεξαμενή ή σάκο από σιλικόνη, που θυμίζει πλαστική σακούλα, και καλύπτεται για να μιμηθεί το σκοτάδι της μήτρας. Μέσω σωλήνων, εγχέεται σε σταθερό ρυθμό συνθετικό αμνιακό υγρό, το οποίο ανακυκλώνεται συνεχώς, διατηρούμενο σε θερμοκρασία 37,6°C, λίγο πάνω από τη θερμοκρασία σώματος της μητέρας.
Η συσκευή έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι ευέλικτη, επιτρέποντας στο μωρό να κινείται, να κλωτσάει και να αλληλεπιδρά με το περιβάλλον όσο χρειαστεί. Η εικόνα αυτή έχει προκαλέσει κάποιες αντιδράσεις, με επιστήμονες να συγκρίνουν τη σκηνή με στιγμιότυπα από την ταινία Matrix.
Τεχνικές προκλήσεις
Η τεχνητή μήτρα προορίζεται αποκλειστικά για πρόωρα μωρά και όχι για την ανάπτυξη φυσιολογικών βρεφών. Η Myrthe van der Ven, γιατρός και CEO της AquaWomb, επισημαίνει ότι η ροή οξυγόνου παραμένει πρόβλημα. Η διαδικασία για ένα πρόωρο μωρό είναι διαφορετική από εκείνη ενός μωρού που γεννιέται κανονικά: μια απότομη χορήγηση οξυγόνου μπορεί να αποβεί μοιραία ή να προκαλέσει μόνιμες βλάβες, καθώς τα πρόωρα μωρά δεν έχουν ακόμη αναπτύξει πλήρως τις αντιδράσεις τους.
Ηθικές και πρακτικές ανησυχίες
Η χρήση της τεχνητής μήτρας εγείρει σοβαρά ηθικά ερωτήματα. Υπάρχουν φόβοι για πιεστικές πρακτικές αναπαραγωγής και για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει στην αλληλεπίδραση γονιού–παιδιού. Οι γονείς δεν μπορούν να αγγίξουν ή να νιώσουν το μωρό τους όπως θα συνέβαινε φυσιολογικά· το βλέπουν απλώς να επιπλέει μέσα στο υγρό, μια εικόνα που πολλούς αναστατώνει ή αποξενώνει.
Σύμφωνα με το Guardian, οι γονείς που έχουν βιώσει πρόωρες γεννήσεις ή απώλειες παιδιών έχουν μοιρασμένες αντιδράσεις: κάποιοι είναι διατεθειμένοι να χρησιμοποιήσουν κάθε διαθέσιμη ιατρική τεχνολογία για τη σωτηρία του παιδιού τους, ενώ άλλοι αισθάνονται αναστάτωση ή απόσταση από αυτήν την πρωτοποριακή μέθοδο.
Πηγή:mama365.gr
