Μελέτη από τη Δανία έδειξε πως τα μικρά αδέλφια τείνουν να νοσηλεύονται πιο συχνά λόγω αναπνευστικών ασθενειών από ό,τι τα πρωτότοκα παιδιά.
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες παρατηρούσαν ότι τα πρωτότοκα παιδιά παρουσιάζουν συχνά καλύτερες επιδόσεις στη ζωή σε σύγκριση με τα μικρότερα αδέλφια τους. Τείνουν να έχουν υψηλότερα εισοδήματα, καλύτερη εκπαίδευση και συχνά καλύτερη ψυχική υγεία.
Ωστόσο, οι λόγοι πίσω από αυτό το φαινόμενο παρέμεναν ασαφείς. Μια νέα μεγάλη μελέτη, που παρακολούθησε 1,2 εκατομμύρια παιδιά στη Δανία για διάστημα 40 ετών, φαίνεται να δίνει για πρώτη φορά πειστικές απαντήσεις.
Αδέλφια και σειρά γέννησης
Προηγούμενες έρευνες, όπως αυτή στο The Quarterly Journal of Economics είχαν ήδη δείξει ότι η σειρά γέννησης επηρεάζει σημαντικά τη μελλοντική πορεία ενός παιδιού. Τα πρωτότοκα παιδιά εμφανίζουν κατά μέσο όρο καλύτερες επιδόσεις σε πολλούς τομείς της ζωής, ενώ τα μικρότερα αδέλφια φαίνεται να αντιμετωπίζουν περισσότερες δυσκολίες.
Μάλιστα, όσο πιο πίσω βρίσκεται ένα παιδί στη σειρά γέννησης, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες να εμφανίσει χαμηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης, εισοδήματος ή ψυχικής ευημερίας.
Ο ρόλος των πρώιμων ασθενειών
Η νέα μελέτη εντόπισε έναν σημαντικό παράγοντα: τις λοιμώξεις του αναπνευστικού κατά τον πρώτο χρόνο ζωής. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μικρότερα αδέλφια έχουν δύο έως τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να νοσηλευτούν για αναπνευστικές ασθένειες κατά τη βρεφική ηλικία. Ο λόγος είναι απλός: τα μεγαλύτερα παιδιά φέρνουν στο σπίτι ιούς και μικρόβια από το σχολείο ή τον παιδικό σταθμό.
Κατά τον πρώτο χρόνο ζωής, το ανοσοποιητικό σύστημα του βρέφους δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί πλήρως. Έτσι, οι λοιμώξεις μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την ανάπτυξή του.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι περίπου το 85% των θερμίδων που καταναλώνει ένα βρέφος χρησιμοποιούνται για την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Όταν όμως το σώμα πρέπει να καταπολεμήσει μια σοβαρή λοίμωξη, μέρος αυτής της ενέργειας κατευθύνεται στην άμυνα του οργανισμού και όχι στη νευρολογική ανάπτυξη.
Αδέλφια και η σημασία της προσοχής του γονέα
Ο δεύτερος παράγοντας που εξηγεί τη διαφορά είναι ο χρόνος που αφιερώνουν οι γονείς στα παιδιά τους. Σύμφωνα με τη μελέτη, τα πρωτότοκα παιδιά λαμβάνουν καθημερινά 20 έως 30 λεπτά περισσότερου ποιοτικού χρόνου σε σχέση με τα μικρότερα αδέλφια τους όταν βρίσκονται στην ίδια ηλικία. Συνολικά, αυτό μεταφράζεται σε περίπου 3.000 επιπλέον ώρες γονικής αλληλεπίδρασης κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας.
Ο χρόνος αυτός περιλαμβάνει συζήτηση, παιχνίδι, διάβασμα και δραστηριότητες που ενισχύουν τη γνωστική και συναισθηματική ανάπτυξη του παιδιού.
Τι μπορούν να κάνουν οι γονείς
Το σημαντικότερο μήνυμα της έρευνας είναι ότι οι παράγοντες αυτοί μπορούν να επηρεαστούν. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, οι γονείς μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο λοιμώξεων, μεταξύ άλλων, μέσω των εμβολιασμών και της σωστής υγιεινής στο σπίτι. Επίσης, μπορούν να ενθαρρύνουν τα μεγαλύτερα παιδιά να πλένουν συχνά τα χέρια τους και να αποφεύγουν τη στενή επαφή με τα βρέφη όταν είναι άρρωστα.
Παράλληλα, η συνειδητή κατανομή του χρόνου ανάμεσα σε όλα τα παιδιά της οικογένειας μπορεί να συμβάλει στη μείωση των διαφορών που παρατηρούνται.
Όλα τα αδέλφια πρέπει να έχουν ίσες ευκαιρίες ανάπτυξης
Η νέα έρευνα προσφέρει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το γιατί τα πρωτότοκα παιδιά συχνά εμφανίζουν καλύτερα αποτελέσματα στη ζωή. Οι πρώιμες λοιμώξεις και η μεγαλύτερη γονική προσοχή φαίνεται να παίζουν καθοριστικό ρόλο. Το πιο αισιόδοξο στοιχείο είναι ότι οι γονείς μπορούν να δράσουν προληπτικά, προσφέροντας ίσες ευκαιρίες ανάπτυξης σε όλα τα παιδιά τους. Έτσι, η σειρά γέννησης δεν χρειάζεται να καθορίζει το μέλλον κανενός παιδιού.
Πηγή:imommy.gr
